Resumo da notícia
- Contaminação por petróleo no Rio Grande do Norte provoca alterações sexuais em peixes anuais do gênero Hypsolebias, com machos exibindo coloração e características femininas, indicando desregulação endócrina.
- Peixes Hypsolebias lulai, endêmicos e vulneráveis, vivem em poças temporárias e enfrentam riscos aumentados pela poluição petrolífera, além da perda de habitat e mudanças ambientais.
- Pesquisadores alertam para a necessidade de monitoramento e políticas de conservação na Bacia Potiguar, dada a influência dos hidrocarbonetos no sistema hormonal e na sobrevivência dessas espécies raras.
Pesquisadores identificaram indícios de que a contaminação por petróleo pode estar provocando alterações biológicas em espécies raras de peixes anuais no Rio Grande do Norte. Incluindo mudanças na coloração de machos que passaram a apresentar padrões associados às fêmeas.
Pesquisadores observaram o fenômeno em espécies do gênero Hypsolebias lulai, peixes de pequeno porte que a ciência descreveu recentemente e que vivem em poças temporárias do semiárido potiguar, região também marcada por atividade petrolífera.
Os resultados foram apresentados por pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande do Norte no Encontro Brasileiro de Ictiologia (EBI). E apontam que a exposição a hidrocarbonetos do petróleo pode estar associada a alterações fenotípicas ligadas à desregulação endócrina, processo em que contaminantes interferem no sistema hormonal dos organismos.
- Evooleum Awards 2026: melhor azeite do Brasil segue batendo recordes
- Pesquisa revela potencial da canola brasileira para descarbonizar a aviação
Segundo o estudo, alguns machos apresentaram coloração semelhante à das fêmeas, além de sinais classificados pelos autores como fenótipos intersexuais. O que pode indicar impactos sobre processos reprodutivos e sobrevivência dessas populações.
Espécies raras e habitat vulnerável
Os peixes anuais do gênero Hypsolebias vivem em ambientes temporários que se formam no período chuvoso e desaparecem na estiagem. Esse ciclo torna as espécies particularmente sensíveis a mudanças ambientais.
Por ocorrerem em áreas restritas e frágeis, esses peixes já enfrentam pressões relacionadas à perda de habitat, secas e degradação ambiental. A possibilidade de impactos associados à atividade petrolífera amplia as preocupações sobre conservação.
Pesquisadores brasileiros descreveram recentemente a espécie Hypsolebias lulai, considerada endêmica da região.
Petróleo pode atuar como desregulador endócrino
Segundo a literatura científica, compostos presentes no petróleo, como hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (PAHs), podem atuar como desreguladores endócrinos, afetando desenvolvimento, comportamento reprodutivo e características sexuais em organismos aquáticos.
Esse tipo de alteração já foi documentado em estudos internacionais com peixes expostos a contaminantes industriais. Mas registros envolvendo espécies nativas raras do semiárido brasileiro ainda são pouco comuns.
Para os pesquisadores, os resultados reforçam a necessidade de ampliar investigações toxicológicas e monitoramentos em áreas da Bacia Potiguar, importante polo de exploração terrestre de petróleo do país.
Conservação e monitoramento
O caso também acende alerta para políticas de conservação. Órgãos como o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade e o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis podem ter papel relevante em ações de monitoramento e proteção dessas populações.
- SUV que roda com etanol, gasolina e energia elétrica já está à venda no Brasil
- Ibama apreende 1,2 tonelada de camarão irregular no Aeroporto de Guarulhos
Além do impacto sobre indivíduos, especialistas alertam que alterações reprodutivas em espécies de distribuição limitada podem comprometer populações inteiras ao longo do tempo.
Os pesquisadores defendem que novos estudos aprofundem se as mudanças observadas têm relação direta com contaminantes do petróleo e quais podem ser os efeitos para a sobrevivência dessas espécies.
