O dourado (Salminus brasiliensis), também conhecido como dourado-do-rio, é um dos peixes mais emblemáticos das águas doces da América do Sul, especialmente no Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai. É uma espécie nativa da bacia do Prata — que inclui os rios Paraná, Paraguai e Uruguai — além de estar presente em bacias secundárias como a do rio São Francisco e, mais recentemente, a do Tocantins-Araguaia, devido à introdução humana.
O dourado é facilmente reconhecido por seu corpo alongado, musculoso e de coloração dourada metálica, com reflexos intensos que justificam seu nome. Pode atingir mais de 1 metro de comprimento e pesar mais de 25 kg, embora exemplares com 10 a 15 kg já sejam considerados grandes. Possui mandíbulas fortes e dentes afiados, adaptados à sua dieta carnívora.
Alimentação
Trata-se de um predador ativo, alimentando-se principalmente de peixes menores, como lambaris, curimbatás e tilápias. Sua força e agressividade o tornam um dos peixes mais cobiçados na pesca esportiva.
O dourado prefere águas correntes, geralmente em rios com bastante oxigenação e fundo pedregoso. Costuma realizar longas migrações reprodutivas, conhecidas como piracema, subindo os rios entre outubro e fevereiro, quando encontra condições ideais para desova.
Importância ecológica e econômica
Além de seu valor ecológico como predador topo de cadeia em ambientes fluviais, o dourado tem grande importância para o turismo de pesca esportiva. Especialmente em estados como Mato Grosso do Sul, Goiás e Paraná. Diversas regiões desenvolveram políticas de pesca sustentável, como o sistema pesque-e-solte, para preservar os estoques naturais da espécie.
Apesar de não estar oficialmente ameaçado de extinção, o dourado sofre com pressões ambientais como a construção de hidrelétricas, a poluição dos rios, a pesca predatória e a destruição de habitats de reprodução. Algumas unidades federativas já estabeleceram cotas ou proibições de captura. Como por exemplo do Mato Grosso do Sul, que desde 2020 proíbe sua pesca por 5 anos, visando a recuperação populacional.
Leia mais:
+ Agro em Campo: Conheça o capim que deu origem ao nome de duas cidades brasileiras
+ Agro em Campo: Tucunaré e pintado: conheça dois monstros da pesca esportiva
