Resumo da notícia
- O jenipapo é uma fruta típica do Norte do Brasil, valorizada na culinária, medicina tradicional e cultura de povos indígenas, quilombolas e ribeirinhos da Amazônia e do Cerrado.
- Rico em ferro, cálcio e vitaminas, o jenipapo é usado para tratar anemia, problemas respiratórios e digestivos, além de ser consumido in natura ou em produtos como licores e compotas.
- Na cultura indígena, o pigmento extraído do jenipapo é usado em pinturas corporais, rituais e como cosmético, representando uma forte conexão simbólica e identitária com o fruto.
- A espécie enfrenta ameaças pelo desmatamento e expansão agrícola, especialmente no Sul da Bahia, tornando essencial sua conservação para preservar a biodiversidade e tradições culturais.
O jenipapo (Genipa americana L.) é uma fruta emblemática das florestas e várzeas do Norte do Brasil. De casca parda e enrugada, formato oval e cerca de 9 cm de comprimento, ele ocupa papel de destaque não só na culinária, mas também nas práticas medicinais e culturais de diversas populações ribeirinhas, quilombolas e indígenas da Amazônia e do Cerrado.
Além de ser rico em ferro, cálcio, vitaminas do complexo B e vitamina C, o jenipapo possui propriedades medicinais reconhecidas por gerações. Sua polpa é utilizada no combate à anemia, em remédios caseiros para o fígado, sintomas respiratórios e resfriados, servindo ainda como diurético e laxante natural. Essa versatilidade faz do jenipapo uma presença constante nas feiras regionais, seja in natura ou em forma de licor, vinagre, compotas, polpa e até bebidas fermentadas.
Na cultura indígena, especialmente entre os ticuna e pataxó, o jenipapo tem função ritualística e simbólica. Povos tradicionais utilizam a genipina, pigmento extraído do fruto verde, em pinturas corporais, na marcação de clãs e como forma de proteção contra maus espíritos. O composto também serve como cosmético natural para os cabelos. Essa tradição revela a profunda ligação entre o fruto e a identidade de diversos povos, dada inclusive origem ao nome jenipapo, que no tupi-guarani significa “fruta que mancha”.
A árvore do jenipapo, o jenipapeiro, pode alcançar até 20 metros de altura. E desempenha papel ecológico fundamental, inclusive na alimentação de aves e peixes típicos das várzeas amazônicas. O fruto madura de março a junho e agosto a novembro na região Norte, mas pode variar conforme as cheias e secas da floresta.
Da floresta à mesa
Embora pouco comum em supermercados fora das regiões Norte e Nordeste, o jenipapo é aproveitado de diversas formas:
- In natura: a polpa aromática e agridoce pode ser consumida fresca, mas seu sabor forte a torna mais popular em preparações.
- Licores e doces: destaque na culinária nordestina, o licor de jenipapo é uma tradição em festas juninas, enquanto geleias e balas adoçam o paladar.
- Corante natural: seu suco, inicialmente amarelo, oxida para um tom azul-escuro, sendo usado em bolos, chantilly e até em artesanato.
Preservação
Apesar de sua importância cultural e ecológica, o jenipapeiro enfrenta ameaças como o desmatamento e a expansão agrícola. Especialmente no Sul da Bahia, onde a agropecuária e o cultivo de café reduzem seu habitat natural. A conservação dessa espécie é crucial não só para a biodiversidade, mas também para manter viva uma tradição que vai desde a medicina indígena até as festividades regionais.
Leia mais:
+ Agro em Campo: Conheça a Capital Nacional da Cachaça
+ Agro em Campo: Rapadura volta com força total e movimenta economia rural