A Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia lançou o ArapaimaPLUS, uma tecnologia inovadora que promete transformar a criação de pirarucu (Arapaima gigas) em cativeiro no Brasil. Parte da família AquaPLUS – que já oferece soluções genômicas para tilápia, tambaqui, camarão e truta, a ferramenta traz avanços significativos para a gestão, seleção e melhoramento genético de matrizes do pirarucu.
Com enfoque na simplicidade, praticidade e baixo custo, a ferramenta oferece aos aquicultores um retorno elevado sobre o investimento, além de atender demandas como rastreabilidade e monitoramento genético de populações selvagens.
O ArapaimaPLUS é um teste genômico que realiza análises precisas de parentesco, identificação individual e variabilidade genética. Essas funções são essenciais para o gerenciamento genealógico de plantéis de reprodutores, otimizando a formação de casais e minimizando acasalamentos consanguíneos.
De acordo com Alexandre Caetano, pesquisador da Embrapa, a ferramenta agrega as funções básicas de outras soluções AquaPLUS, mas vai além ao permitir monitorar populações selvagens e integrar processos de rastreabilidade. “A tecnologia é um passo à frente na criação sustentável de pirarucu, alinhando produção e conservação”, afirma.
Superando desafios da criação em cativeiro
O pirarucu é conhecido por ser um dos maiores peixes de água doce do mundo, com alta valorização no mercado, mas sua criação em cativeiro enfrenta desafios técnicos e econômicos. Enquanto espécies como a tilápia se reproduzem facilmente em tanques, o pirarucu requer cuidados específicos.
Comportamentos territoriais dos machos e a necessidade de tanques individuais aumentam os custos e a complexidade da produção. Além disso, a maturidade reprodutiva do pirarucu leva anos para ser alcançada, dificultando a reprodução controlada. A falta de protocolos para indução hormonal e manipulação de gametas agrava o cenário, obrigando os produtores a confiar em métodos naturais de acasalamento.
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Outro desafio significativo está na instabilidade de preços. Em anos de pesca abundante, o custo de produção em cativeiro pode superar o preço de mercado, tornando a atividade menos competitiva.
ArapaimaPLUS: inovação com benefícios tangíveis
O ArapaimaPLUS surge como uma solução prática para esses desafios. A ferramenta auxilia na escolha de matrizes com maior potencial produtivo e na formação de casais geneticamente diversificados, otimizando a produção de alevinos. O resultado é um plantel mais eficiente, com menos perdas e maior retorno econômico.
Além disso, o teste genômico pode ser usado para rastrear populações selvagens e validar a origem de produtos processados, garantindo mais transparência na cadeia produtiva. Isso é especialmente relevante em mercados que valorizam práticas sustentáveis e produtos rastreáveis, como o de alta gastronomia.
Pirarucu: potencial produtivo e nichos de mercado
Apesar das dificuldades, o pirarucu possui características que o destacam como uma opção promissora para a piscicultura. Em condições ideais, o peixe pode atingir até 10 quilos no primeiro ano de vida, superando outras espécies em termos de crescimento.
Produtores próximos a grandes mercados consumidores, como São Paulo, têm explorado o nicho de alta gastronomia, oferecendo carne de pirarucu fresca e de qualidade premium. Mesmo com as limitações de manejo, esses produtores conseguem se posicionar competitivamente, especialmente em regiões onde o mercado valoriza produtos diferenciados.
Além de beneficiar os produtores, o ArapaimaPLUS também desempenha um papel crucial na conservação ambiental. A ferramenta permite monitorar o impacto da piscicultura na biodiversidade local, como o escape de peixes que podem alterar a genética de populações selvagens.
“Já identificamos diferenças genéticas significativas entre populações de pirarucu de diferentes bacias hidrográficas. Essa variabilidade precisa ser preservada, e o ArapaimaPLUS oferece meios para isso”, explica Caetano. A tecnologia também é uma aliada de órgãos ambientais e organizações que monitoram a sustentabilidade da pesca e da criação em cativeiro.
O futuro da piscicultura brasileira
Com o ArapaimaPLUS, a Embrapa reafirma seu compromisso com a inovação e o desenvolvimento sustentável da aquicultura. A empresa já trabalha na validação de soluções genômicas para outras espécies, como pacu e pirapitinga, ampliando as oportunidades para produtores em todo o país.
“O objetivo é disponibilizar tecnologias que atendam às necessidades de todas as espécies relevantes para a piscicultura nacional. Queremos garantir produtividade e competitividade, sem abrir mão da sustentabilidade”, conclui Caetano.
Produtores interessados podem entrar em contato com a Embrapa pelo telefone +55 (61) 3448-4662 ou pelo e-mail cenargen.sipt@embrapa.br.
Com pesquisa e estudos, a piscicultura brasileira avança em direção a um futuro mais produtivo e sustentável, unindo ciência, tecnologia e inovação para transformar o mercado de pirarucu.
O que é tecnologia genômica?
A tecnologia genômica refere-se ao conjunto de ferramentas e métodos que permitem a análise, manipulação e interpretação do genoma de organismos. Essa área da biotecnologia tem avançado significativamente nas últimas décadas, possibilitando uma compreensão mais profunda da estrutura e função dos genes, bem como suas interações e impactos na saúde, agricultura e meio ambiente.
Principais aspectos da tecnologia genômica
- Sequenciamento de DNA: O sequenciamento de DNA é um dos pilares da tecnologia genômica. Ele permite determinar a ordem exata dos nucleotídeos (as “letras” do código genético) em um organismo. Técnicas como o sequenciamento de nova geração (NGS) possibilitam sequenciar grandes quantidades de DNA rapidamente e a um custo reduzido.
- Edição Genética: Ferramentas como CRISPR-Cas9 revolucionaram a edição genética, permitindo que cientistas façam alterações específicas no DNA de organismos. Isso tem aplicações em pesquisa biomédica, desenvolvimento de culturas resistentes a pragas e doenças, e potencial tratamento de doenças genéticas.
- Análise de Dados Genômicos: A interpretação dos dados gerados pelo sequenciamento requer o uso de bioinformática, que envolve algoritmos e software para analisar grandes volumes de dados genéticos. Isso ajuda na identificação de variantes genéticas associadas a doenças ou características desejáveis em plantas e animais.
- Genômica Comparativa: Este campo estuda as semelhanças e diferenças entre os genomas de diferentes organismos para entender a evolução, a função gênica e as relações entre espécies.
- Aplicações em Saúde: Na medicina, a tecnologia genômica é utilizada para identificar predisposições genéticas a doenças, personalizar tratamentos com base no perfil genético do paciente (medicina personalizada) e desenvolver terapias gênicas.
- Agricultura: Na agricultura, a genômica é aplicada para melhorar características das culturas, como resistência a doenças, tolerância a estresses ambientais (como seca ou salinidade) e aumento da produtividade.
A tecnologia genômica está transformando diversas áreas do conhecimento, oferecendo novas oportunidades para avanços científicos e aplicações práticas que podem melhorar a qualidade de vida, aumentar a segurança alimentar e contribuir para a conservação ambiental. Com o contínuo desenvolvimento dessas tecnologias, espera-se que seu impacto se expanda ainda mais nos próximos anos.
