Cientistas brasileiros identificaram que a planta forrageira nativa Paspalum regnellii possui mecanismos naturais de defesa contra a cigarrinha-das-pastagens (Mahanarva spectabilis). Essa é uma praga que causa prejuízos bilionários ao agronegócio brasileiro. A descoberta abre caminho para novas estratégias de melhoramento genético, visando o desenvolvimento de pastagens mais sustentáveis e produtivas.
Dois genótipos da Paspalum regnellii, BGP 248 e BGP 344, mostraram resistência à cigarrinha. O BGP 344 apresenta uma resposta mais rápida, com maior taxa de mortalidade das ninfas nos primeiros 21 dias de ataque, devido à maior lignificação das raízes e ativação de vias metabólicas defensivas. Já o BGP 248 tem uma resposta mais lenta, indicando diferentes estratégias de defesa. Esses resultados foram obtidos através de experimentos de sobrevivência de ninfas de cigarrinha-das-pastagens, análise do transcriptoma das raízes de plantas infestadas e estudos da anatomia radicular.
Impacto econômico e ambiental
A cigarrinha-das-pastagens é um dos principais desafios para a produção de pastagens, causando danos significativos às raízes e folhas das plantas. O Brasil, como um dos maiores produtores de carne bovina do mundo, depende da melhoria das pastagens para garantir a sustentabilidade do setor.
O controle químico é inviável devido à extensão das áreas de pastagem e aos impactos ambientais, tornando o desenvolvimento de plantas resistentes uma solução crucial.
Perspectivas futuras
A pesquisa utiliza o Banco de Germoplasma da Embrapa Pecuária Sudeste como base para programas de melhoramento genético. Além disso, cientistas exploram a edição gênica para ampliar a resistência em outras gramíneas forrageiras. A parceria com a Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) aprofunda o estudo dos microRNAs envolvidos na resistência do BGP 344, promovendo avanços significativos na sustentabilidade das pastagens tropicais.
Segundo a pesquisadora Bianca Vigna, da Embrapa Pecuária Sudeste, a cigarrinha é um dos principais desafios para a produção de pastagens. E compreender como as plantas reagem a esse tipo de ataque pode ser a chave para o desenvolvimento de cultivares mais resistentes. A escolha da Paspalum regnellii para o estudo se deu pelo seu importante papel no melhoramento genético de Paspalum para forragem e sua resistência natural, permitindo a compreensão dos mecanismos envolvidos na defesa contra essa praga.
Benefícios das espécies nativas
Espécies nativas, como o Paspalum regnellii, são mais resistentes às cigarrinhas-das-pastagens do que outras forrageiras. Além disso, essa planta tem boa produção de biomassa e alto potencial forrageiro. A ideia não é lançar esse material diretamente. Mas sim utilizá-lo como genitor em cruzamentos com outros materiais de interesse para obter plantas mais produtivas, de melhor qualidade nutricional e resistentes à cigarrinha Mahanarva.
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