As abelhas, essenciais para a produção de alimentos, enfrentam uma grave ameaça no Texas. O colapso das colônias preocupa agricultores e especialistas. Atualmente, apicultores do Texas relatam perdas alarmantes em suas populações de abelhas. Segundo a Food & Wine, os produtores comerciais perderam cerca de dois terços das colônias no último ano.
Além disso, uma pesquisa do Projeto Apis m., organização focada em pesquisas sobre abelhas, confirmou o cenário preocupante. O levantamento revelou que apicultores dos Estados Unidos perderam mais de 60% de suas colônias, causando prejuízos de US$ 635 milhões. “Se um apicultor comercial tem 500 colmeias, ele prevê perdas de aproximadamente 60%”, explicou Dennis Taylor ao Texas News Channel 6 Now. “Isso será um divisor de águas para a recuperação deles”, completou.
O Texas desempenha papel central no sistema alimentar dos Estados Unidos. O estado é o quarto maior produtor agrícola do país e cultiva mais de 600 culturas especiais. Entre os principais cultivos estão pepinos, melões, abóboras e frutas vermelhas. Muitas dessas culturas dependem diretamente dos polinizadores para gerar frutos.
Impacto nas prateleiras dos supermercados
As abelhas polinizam cerca de um terço de tudo o que comemos. Portanto, o declínio populacional pode afetar toda a cadeia de produção de alimentos. “A queda nas populações de abelhas pode reduzir rendimentos, aumentar custos de produção e elevar preços nos supermercados”, alertou a entomologista Tracy Ellis, da FarmSense. Conforme destacou Ellis, vários fatores impulsionam essa crise.
Entretanto, os ácaros varroa continuam sendo o maior desafio enfrentado pelos apicultores. Esses parasitas atacam as larvas das abelhas e transmitem vírus mortais. Paralelamente, a perda de habitat e eventos climáticos extremos também dificultam a sobrevivência das abelhas no Texas.
Crise ameaça outros estados e países
O problema, no entanto, não se limita ao Texas. A Califórnia, maior produtora agrícola dos Estados Unidos, depende das abelhas texanas para polinizar plantações de amêndoas. “Em alguns casos, vamos perder empresas de apicultura”, afirmou Geoffrey Williams, professor de agricultura da Universidade de Auburn.
Segundo Tracy Ellis, os polinizadores são extremamente móveis. Por isso, uma crise localizada pode rapidamente se espalhar, afetando sistemas alimentares em outros estados e até em outros continentes.
Como ajudar as abelhas
Embora o problema pareça distante, todos podem ajudar a proteger as abelhas em seu dia a dia. Uma das principais ações é criar habitats seguros. “Plante árvores floridas, arbustos e plantas nativas para alimentar e proteger os polinizadores”, recomendou Ellis.
Além disso, evitar pesticidas químicos pode reduzir os danos às já vulneráveis populações de abelhas. Outra forma de apoio é optar por produtos da estação e reduzir o desperdício de alimentos. Por fim, comprar de agricultores locais e apoiar políticas ambientais fortalecem ainda mais a preservação das abelhas a longo prazo.
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