Resumo da notícia
- A vespa social Polybia scutellaris, ou camoatim, produz e armazena mel em seu ninho, uma característica rara entre vespas, utilizando néctar, pólen e artrópodes para alimentar a colônia.
- Essa espécie, encontrada em várias regiões do Rio Grande do Sul, possui um ninho espesso com projeções espinhosas e placas amarelas no tórax, facilitando sua identificação.
- O camoatim integra a cultura gaúcha, sendo mencionado no Canto Alegretense, destacando sua importância ecológica e cultural na região.
A Polybia scutellaris, conhecida como camoatim, é uma vespa social encontrada em diferentes regiões do Rio Grande do Sul. O inseto produz mel e armazena pequenas quantidades desse alimento nas células do próprio ninho, uma característica que chama atenção porque o animal não é uma abelha.
A espécie pertence à família Vespidae e vive em colônias. Segundo o biólogo Ricardo Siewert, professor do Departamento de Ecologia e Evolução da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), o camoatim apresenta duas placas amarelas na parte dorsal do tórax.
O ninho também ajuda a reconhecer a espécie. Ele é espesso e apresenta projeções externas que lembram espinhos.
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Como o camoatim produz mel
O camoatim coleta néctar e pólen nas flores e utiliza esses recursos na alimentação da colônia. Parte desse material contribui para a produção e o armazenamento do mel dentro do ninho.
Além disso, a vespa captura outros artrópodes para alimentar as larvas. Portanto, a colônia combina recursos vegetais com presas capturadas pelas próprias vespas.
Pesquisas sobre a espécie registraram visitas a diferentes grupos de plantas durante o período de atividade das colônias. Isso mostra que o camoatim utiliza uma variedade de recursos disponíveis no ambiente.
Onde o camoatim é encontrado
Registros científicos apontam Polybia scutellaris em diferentes localidades do Rio Grande do Sul, incluindo Alegrete, Bagé, Dom Pedrito, Pelotas, Porto Alegre, Santa Maria e Santana do Livramento.
A espécie também ganhou espaço na cultura gaúcha. O termo “camoatim de mel campeiro” aparece no Canto Alegretense, canção composta por Nico e Bagre Fagundes em 1980.
Assim, uma expressão conhecida na música tradicionalista também identifica uma vespa com uma característica pouco comum: ela produz e armazena mel em seu ninho.